模具制造中电火花加工

      电火花加工是一种利用电能和热能进行加工的新工艺，又称放电加工。当电火花加工时，工具电极与工件之间存在间隙，不像切削加工，其利用间隙一直产生的脉冲电压进行火花放电，由放电时产生的高温蚀除掉金属材料。因为在放电期间能够观察到火花，故称电火花加工。

     电火花加工条件必须具备以下几点。在工具电极和工件间存在合理间隙。此间隙需要满足两点：①脉冲电压可不断击穿工作介质，进行火花放电。②在火花放电结束后，工作介质可以消除电离和带离蚀除产物。工具电极和工件之间间隙不能过大或过小，若过大，脉冲电压不能击穿工作介质，不能进行火花放电；若过小，则会出现短路，工具电极和工件之间没有脉冲电压，不会出现电加工。工具电极和工件之间存在工作介质。在形成火花通道之后，工具电极和工件间脉冲电压不能发生大变化，因此输出的脉冲能量必须足够大。火花通道内能量密度能用电流密度表示，当能量密度满足要求时，加工材料才会熔化或者气化，以此进行火花放电加工。脉冲放电时间一定要短暂。当放电时，因为短暂的放电时间，由其高温引起的热能不能在加工材料内发散，这也就是电火花加工所具备的冷极性。脉冲放电不间断发生，在时间和空间两方面是分散的。可以理解为：①在同一个时间内，两个相近的脉冲不能够在相同的点形成放电通道；②如果有两个不同的固定时间段，那么脉冲放电不能都在相同区域，这样可以避免放电中出现积碳，甚至引起更严重情况。在火花放电之后产生的蚀除物可以快速从工具电极和工件之间间隙排出，从而顺利进行不间断的放电。

      根据工艺过程中工具电击的形式及其与工件相对运动的特征，可分为电火花成形加工、电火花线切割加工、电火花磨削加工、电火花展成加工、非金属电火花加工和电火花表面强化等。

       电火花加工有以下几个特点：①任何能导电材料都可以加工；②适合加工低刚度工件和微细加工；③由电火花加工的表面硬度相较于机械加工更高，并且有能够保护润滑油；④直接利用电能进行加工，便于实现自动化等。根据以上特点，电火花加工的主要用途如下：①制造各类热锻模、压铸模、挤压模和塑料模等；②加工型孔（圆孔、多边形孔、方孔和异形孔）、曲线孔（弯孔、螺旋孔）、小孔和微孔；③在金属板上切割出零件；④加工样板、各种形状复杂型孔、型面和窄缝等。

       影响材料放电腐蚀量（电蚀量）的因素有以下几个方面：①电参数。通过调节各种电参数（脉冲宽度、脉冲频率和脉冲能量等），可以改变电蚀量。如提高电流，可以加大电蚀量。②极性效应。工具电极和工件使用相同的材料进行放电加工，两者中一个被电蚀量一定比另外一个大，这就是极性效应。当工具电极和工件使用不相同材料时，其极性效应更大。③金属材料。当电参数相同时，工件材料的热学性能决定着电蚀量，如果材料的比热容、熔点、热稳定性等越大，其电蚀量越小。④工作液。在电火花加工中工作液被当作放电介质，主要作用是冷却、排屑。常用的工作液具有黏度较低、性能稳定等特点，如煤油、去离子水和乳化液等。

      影响加工精度的因素有以下两个方面：①加工间隙。在工具电极和工件间存在合理间隙，加工间隙过大或者过小都会直接影响加工精度。②加工斜度。除了电极设计要求的斜度外，制造过程中由于技术原因、电极损耗不均匀、多次放电和加工深度等导致的斜度，都会降低加工精度。

      根据加工需要，部分模具工件和模具型腔需要选择高强度材料，对这些材科进行热处理，其硬度会更高，基本上无法使用一般机械加工方法加工。模具型腔基本使用电火花加工（包括电火花成形和线切割），所以电火花加工是模具加工中不可分离的部分。但是，电火花加工本身也有缺点，如加工过程缓慢、加工质量存在不稳定情况，从这点来看电火花加工还无法达到大批量生产。如今模具的开发和制造已对新产品开发速度起到关键性作用，提高模具的开发和制造速度成为重中之重。而高速加工技术的出现，为模具制造技术打开一扇新的大门，电加工技术被高速加工技术取代是加快模具开发速度和提高模具制造质量的必经之路。但是现阶段电火花加工在模具加工中仍占有十分重要地位，无法被取代。